Lotus Bakeries heeft de coronacrisis goed doorstaan. In eigen land kocht de Belgische consument vaker koekjes, speculoospasta en speculoosijs. In de 60 landen waar Lotus Bakeries naar exporteert, bleef ze nieuwe producten introduceren. Het toenemende succes van de afgelopen jaren zorgt ervoor dat de koekjesproducent 150 miljoen euro investeert in de toekomst. In eigen land komen er nieuwe productielijnen in de speculoosfabriek in Lembeke en de wafelfabriek in Courcelles, goed voor 50 à 70 nieuwe jobs.
©BelgaImage
Speculoos, een exportproduct
Ondanks de coronacrisis en de Brexit zorgt de toename in de verkoop bij Lotus Bakeries voor een spectaculaire groei met meer dan 8%. Het bedrijf is actief in 60 landen, waar ze nieuwe productlanceringen op de markt bracht. In Indonesië bijvoorbeeld draaide de koekjesfabrikant in 2019 enkele honderdduizenden euro’s omzet. In 2020 steeg de omzet tot 2,5 miljoen. “Onze koekjes waren al beschikbaar op de Indonesische markt, maar in 2020 voegden we de speculoospasta toe aan het assortiment”, verduidelijkt Jan Boone, CEO van Lotus Bakeries. In Australië, Marokko, Egypte en Canada, weerklinkt hetzelfde succesverhaal. Ook daar ging de verkoop erop vooruit.
Zeg maar Biscoff
Speculoos is een Belgisch product, dat vaak wordt geserveerd bij de koffie. In Frankrijk en de Benelux wordt de speculoos verkocht als Lotus speculoos, maar daar komt nu verandering in. In oktober kondigde de koekjesmaker de naamsverandering aan. Lotus speculoos wordt voortaan Lotus Biscoff, een samentrekking van ‘biscuit’ en ‘coffee’. “Overal ter wereld brengen we onder Biscoff de speculoos aan de man. Nu we de naamswijziging consistent doortrekken, is alles duidelijk. Met Biscoff hebben we de ambitie om een wereldmerk uit te bouwen”, zegt Jan.
De nieuwe Biscoff-producten vallen zeer goed in de smaak en worden alsmaar bekender. “Heel wat andere voedingsproducenten verwerken onze speculoos in hun chocoladerepen, donuts of ijs. Dat komt de naamsbekendheid van Biscoff alleen maar ten goede”, aldus Jan. Onlangs lanceerde Lotus Bakeries een nieuw koekje, dat bestaat uit twee ronde speculooskoekjes met een vulling in. Het nieuwe koekje is verkrijgbaar in ons land, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Op lange termijn moet het product in alle 60 landen beschikbaar zijn.
150 miljoen euro investeren
Om tegemoet te komen aan de succesvolle groei, breidt Lotus de komende drie jaar haar fabrieken uit. De koekjesmaker voorziet daarvoor een investeringsbudget van 150 miljoen euro. De grootste uitbreiding is voor de speculoosfabriek in de Verenigde Staten, die intussen al twee jaar bestaat. Bedoeling is om daar 3 productielijnen te installeren. In eigen land krijgt de speculoosfabriek in Lembeke nieuwe lijnen, maar ook één in de wafelfabriek in Courcelles. De investeringen in België brengen 50 tot 70 nieuwe jobs met zich mee.