Een Europese primeur: Tiense Suikerraffinaderij investeert in innovatieve industriële warmtepomp

De Tiense Suikerraffinaderij zet een grote stap in de verduurzaming van suikerproductie met de installatie van een innovatieve industriële warmtepomp. Het systeem verhoogt de energie-efficiëntie in de fabriek in Tienen en stimuleert de circulaire economie. Bovendien vermindert het de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, wat bijdraagt aan de decarbonisatie van de sector.

3.000 ton minder CO₂ per jaar

De warmtepomp verkleint de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en optimaliseert het energieverbruik. Het systeem gebruikt vacuümdamp uit de verdampingsinstallatie – normaal tussen 75°C en 92°C – als warmtebron en zet deze om in stoom van ongeveer 138°C. Die stoom wordt vervolgens ingezet om suiker te verwerken.

Met deze technologie voorziet de warmtepomp in 5% van de totale energiebehoefte van de fabriek en helpt ze de CO₂-uitstoot jaarlijks met 3.000 à 3.500 ton te verminderen.

Doorbraak in industriële warmtebehandeling

Wat maakt deze warmtepomp zo uniek? Ze brengt industriële restwarmte naar temperaturen tussen 135 en 160°C. Dat is een grote vooruitgang ten opzichte van traditionele warmtepompen, die meestal beperkt blijven tot 95°C. Bovendien produceert de installatie drie tot vijf keer meer warmte dan de elektrische energie die ze verbruikt, wat leidt tot grote energiebesparingen.

Jan Ingels, Directeur Fabrieken bij de Tiense Suikerraffinaderij, benadrukt: “Deze warmtepompinstallatie is een belangrijke stap in onze ambitie om tegen 2050 onze CO₂-uitstoot tot nul te reduceren. Dit project onderstreept onze inzet voor duurzaamheid en is een strategische investering in een groenere toekomst voor ons bedrijf en onze gemeenschappen.”

De groene transitie blijven versnellen

De industriële warmtepomp is slechts één van de vele initiatieven waarmee de Tiense Suikerraffinaderij haar ecologische voetafdruk verkleint. Samenwerking met bedrijven, overheden en kennisinstellingen blijft cruciaal om innovatieve technologieën verder te ontwikkelen en toe te passen.

Daarnaast blijft de raffinaderij investeren in milieuvriendelijke productiemethodes. Zo draagt haar state-of-the-art diffusietoren bij aan een duurzamere suikerproductie via geavanceerde water- en energiebesparende technologieën.

Officiële inhuldiging met minister Diependaele

De inhuldiging van de warmtepomp gebeurde in aanwezigheid van Matthias Diependaele, Minister-president van de Vlaamse Regering: “De agro-voedingssector is één van de strategische sectoren van onze Vlaamse economie. Dergelijke investeringen versterken niet alleen de verankering van de voedingsindustrie in Vlaanderen, maar tonen ook een duidelijke lange termijnvisie op decarbonisatie en energie-efficiëntie van de Tiense Suikerraffinaderij waarbij het evenwicht tussen economie en ecologie behouden blijft.”

“Door te investeren in geavanceerde technologieën zoals deze hoge temperatuur warmtepomp, behoort het bedrijf nu tot de wereldwijde pioniers. Daar mogen we in Vlaanderen best trots op zijn.”