Emploi

En 2023, l'industrie alimentaire était de loin le plus grand employeur industriel de Belgique. Il y avait 102 004 emplois dans le secteur. Par rapport à 2022, quasi 1 460 postes de travail ont été créés en 2023, soit une augmentation de 1,5 %. Cela s’inscrit dans l’augmentation continue du nombre de jobs que connait l’industrie alimentaire depuis 2015 (et même depuis 2010 si l’on exclut les boulangeries artisanales).
Le reste de l’industrie manufacturière a par contre connu une légère diminution du nombre d’emplois (-0,05 %). 

La part de l’industrie alimentaire dans l’emploi industriel augmente encore en conséquence. De 18,6 % en 2014, elle est passée à 20,9 % en 2023. 

En 2020, l’industrie alimentaire, fortement impactée par la fermeture totale ou partielle de nombreux debouchés (horeca, foodservice, export), a dû recourir au chômage temporaire pour force majeure corona, principalement au 2ième trimestre. 

En 2021, le volume d’emploi s’est redressé et a retrouvé son niveau pre-covid. Il faut cependant noter que les entreprises ont encore eu besoin de la mesure de chômage temporaire pour faire face aux différentes vagues de covid.

En 2022, le volume d’emploi a continué à solidement progresser (+3,8 %). En 2023, la croissance ralentit mais est toujours bien présente (+1,5 %).

Le reste de l’industrie manufacturière a également connu une relance du volume d’emploi après l’année covid, mais son niveau reste en 2023 encore largement en-dessous de celui pre-covid. 

Les 3 plus grands secteurs en termes de nombre d'emplois sont le secteur de la boulangerie, l'industrie de la viande et le secteur de la transformation et la conservation de fruits et de légumes, représentant ensemble 53 % de l'emploi total.

Par rapport à 2008, l’emploi dans les entreprises de moins de 50 travailleurs a relativement baissé (- 10 points de pourcent; 28% de l’emploi total en 2023) au profit des grandes entreprises de plus de 500 travailleurs (+10 pp; 27% de l’emploi total en 2023). A noter que le recul dans les plus petites entreprises est surtout dû à la disparition des boulangeries artisanales.